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Ámbito y Objetivos de la MEPS El componente para hogares de la Encuesta del Panel de Gastos Médicos es una encuesta a gran escala entre personas y familias de comunidades seleccionadas científicamente en los Estados Unidos. Los encuestados participaron anteriormente en el Estudio de la Entrevista Nacional sobre la Salud (NHIS) realizada por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) y la Oficina del Censo de los Estados Unidos. UU. El objetivo de la encuesta (MEPS) es brindar información sobre el estado de salud, la cobertura del seguro de salud, el uso de los servicios de atención médica y sus gastos, y quién paga por la atención médica. Estos datos son de vital importancia para los investigadores y legisladores a la hora de abordar los problemas clave de la atención médica a los que se enfrenta este país en el siglo XXI. Se recoge información de los hogares para la encuesta cada cinco o seis meses durante un período de dos años y medio. Se realizan cinco entrevistas en total. Los encuestados responden a preguntas sobre sus experiencias de atención médica durante el año en que ingresan al estudio y el siguiente. Otros componentes de la MEPS recogen información directamente de proveedores de atención médica, empleadores y otras entidades que ofrecen seguro de salud. Al relacionar los datos de las personas y los hogares directamente con su uso de servicios médicos y los costos de la atención médica, la MEPS ofrece una descripción exhaustiva de cómo usan y pagan los estadounidenses la atención médica. Historia de las Encuestas de Gastos Médicos Las encuestas que recogen datos sobre los gastos médicos comenzaron en la década de 1970, en un momento en que la estructura de los servicios de atención médica, los seguros privados, los programas federales de atención médica y las características de la población estadounidense estaban cambiando drásticamente. La primera iniciativa fueron las Encuestas Nacionales de Gastos de Atención Médica, NMCES, realizadas en 1977 y con tres componentes principales, una encuesta para hogares, una encuesta para los médicos que usaban los miembros del hogar y un componente para el empleador-seguro de salud. Aproximadamente 14,000 hogares participaron en seis rondas de entrevistas durante un período de 14 meses. En 1987 se realizó la Encuesta Nacional de Gastos Médicos (NMES). En la NMES participaron aproximadamente 16,000 hogares, incluidos 2,000 hogares de indios nativos americanos y nativos de Alaska. Una vez más, se complementó la información de los hogares con encuestas de los proveedores de atención médica y seguros de salud que utilizaban los encuestados. En 1996 se diseñó la actual encuesta, la Encuesta del Panel de Gastos Médicos, para ofrecer información más oportuna sobre el cambiante sistema de atención médica del país. El estudio de la MEPS introduce un panel o muestra de hogares nuevo en la encuesta cada año, en lugar de cada 10 años. Los hogares de la MEPS son una submuestra de los hogares que participaron en la Encuesta de la Entrevista Nacional sobre la Salud (NHIS) unos seis a 12 meses antes. Igual que en encuestas anteriores, la información recogida de los hogares se complementa con encuestas de proveedores médicos y de seguros de salud. Una de las ventajas más importantes de la actual MEPS es que se realiza de forma continua: cada año ingresa a la encuesta una nueva muestra de hogares. Eso brinda a los investigadores un flujo continuo de información actualizada. Patrocinadores El estudio está patrocinado por dos agencias del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS): la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). |
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